Napjainkban világszerte jellemző a barlangászat elterjedése és népszerűsödése, melynek eredményeképpen sokkal komplexebb és mélyebb barlangokat fedezünk fel.
A világon az eddig ismert leghosszabb barlang a Mamut-barlangrendszer (több mint 500 km), a legmélyebb a Voronja barlang (2197m). Itt a Mecsekben is több száz kisebb-nagyobb barlang található. Térségünkben az eddig leghosszabbnak ismert az Abaligeti-cseppkőbarlang, mely eléri a 2000m hosszat, a legmélyebb pedig a Spirál-barlang, ami több mint 86m mély. Mindegy, hogy tudományos kutatás vagy csak egyszerű barlanglátogatás céljából, de napjainkban a ”föld alatt töltött idő” és a barlangászok száma is jelentősen megnövekedett.
Időnként előfordul olyan baleset (mint idén Németországban), amikor csak több ország barlangi mentőinek közreműködésével lehet sikeres mentést véghezvinni.